por el Dr. Tom Jablonski
John Martin Henni, el primer obispo cat贸lico de Milwaukee, lleg贸 a su ciudad adoptiva en el 1843 con dos ambiciones. L贸gicamente, su primer deseo era construir una catedral que anunciara la llegada de la Iglesia Cat贸lica como presencia c铆vica en 鈥渓a ciudad de color crema鈥� y su nombramiento como l铆der espiritual de los fieles de todo el territorio de Wisconsin. Su segundo objetivo era un poco m谩s problem谩tico. Quer铆a fundar una universidad, similar a la que hab铆a ayudado a administrar en Cincinnati antes de ceder la direcci贸n, la cual con el tiempo, se convertir铆a en la Universidad Xavier de la Compa帽铆a de Jes煤s. El mayor obst谩culo para su segundo prop贸sito era la falta de una cultura intelectual en Milwaukee que fuera propicia para tal iniciativa. El pueblo (en ese momento, Milwaukee ni siquiera era una ciudad) no ten铆a calles pavimentadas, escuelas secundarias ni bibliotecas. Siendo realista, tampoco hab铆a estudiantes preparados para la vida universitaria.
Adem谩s, el obispo Henni tuvo dificultades para encontrar una orden religiosa que estuviera dispuesta a asumir la responsabilidad de 鈥渟u鈥� universidad. Despu茅s de varios intentos fallidos, finalmente convenci贸 a los jesuitas, que en ese momento ten铆an su sede en San Luis, para que adoptaran su visi贸n de tener una universidad cat贸lica local. Para comenzar con el proceso, el prelado concedi贸 a los jesuitas la parroquia m谩s nueva de la ciudad, San Galo, en el 1855, a fin de que tuvieran un lugar d贸nde vivir y un ingreso para mantener su peque帽a comunidad. El primer paso hacia una instituci贸n de educaci贸n superior implicaba que los jesuitas abrieran una academia para varones (una combinaci贸n entre una escuela primaria parroquial y una escuela secundaria con un nivel acad茅mico elevado). Lamentablemente, la St. Aloysius Academy solo dur贸 dos a帽os debido a la preparaci贸n inadecuada de los estudiantes para la educaci贸n jesu铆tica. A pesar de que la situaci贸n retrasara cualquier implementaci贸n inmediata de los deseos de Henni de tener una universidad, el obispo sigui贸 adelante y adquiri贸 un terreno sobre una colina prominente con vista al centro del pueblo. Con el tiempo, entreg贸 esta propiedad a la Compa帽铆a de Jes煤s. Por su parte, los jesuitas adquirieron los terrenos contiguos con cautela, hasta que tuvieron una manzana completa. En anticipaci贸n al pr贸ximo paso, Marquette College (nombre elegido por el obispo mismo) se constituy贸 de manera oficial en el estado de Wisconsin en el 1868. De todas formas, en ese momento, el centro universitario en funcionamiento segu铆a siendo un deseo sin cumplir.
El obispo Henni, envejecido y deteriorado, finalmente pudo ver el fruto de su trabajo cuando se inici贸 la obra del edificio de aulas de tres pisos en el 1880. Por fin los jesuitas hab铆an reunido al personal y, seg煤n cre铆an, al alumnado para dar inicio a una universidad jesuita. Un a帽o despu茅s, en septiembre del 1881 (apenas unos d铆as antes del fallecimiento de Henni), se abrieron las puertas de Marquette College, con la misma inestabilidad que el intento anterior. La asistencia era irregular. Los estudiantes fueron y vinieron durante todo el primer a帽o de funcionamiento. Result贸 ser que a los mejores acad茅micos j贸venes de Milwaukee a煤n les faltaba formaci贸n preparatoria para sus estudios universitarios en la tradici贸n jesuita. Dos a帽os de trabajo adicional a nivel 鈥渁cad茅mico鈥� (lo que en el futuro se convertir铆a en la Escuela Secundaria de la Universidad Marquette, 糖心传媒 High School) al fin prepararon el terreno para que, en el oto帽o del 1883, se dictaran las primeras clases universitarias regulares en Marquette College.
Durante las primeras d茅cadas de la instituci贸n, los estudiantes 鈥渁cad茅micos鈥� y los 鈥減reparatorios鈥� (en edad de escuela primaria) siempre superaban a los universitarios por una gran cantidad. En general, el cuerpo estudiantil compuesto solo por varones ten铆a aproximadamente entre once y veinte a帽os o m谩s, y eran j贸venes de distintas religiones. Al principio, el cuerpo docente estaba compuesto 煤nicamente por miembros de la Compa帽铆a de Jes煤s. Algunos a帽os despu茅s, cuando se admitieron profesores laicos, solo se les permit铆a educar a los estudiantes m谩s j贸venes. Todas las clases universitarias estaban a cargo de sacerdotes jesuitas, formados en la educaci贸n cl谩sica que hab铆a hecho famosa a su congregaci贸n religiosa.
Los primeros universitarios de Marquette finalizaron sus estudios en cuatro a帽os. De los cinco graduados del 1887, uno sigui贸 en la universidad para obtener su Maestr铆a en Humanidades (Master of Arts); con el tiempo, se convirti贸 en el primer profesor laico de su alma mater. Posteriormente, un segundo graduado trabaj贸 como tesorero municipal de Milwaukee, y un tercero sigui贸 su vocaci贸n para hacerse sacerdote. Otro joven estudiante, que hab铆a obtenido una multitud de premios y reconocimientos durante sus a帽os en el nivel acad茅mico y el nivel universitario, sigui贸 su carrera profesional como agente de compras de una empresa local. Finalmente, cuatro d茅cadas m谩s tarde, la visi贸n del obispo John Henni de tener una universidad cat贸lica en Milwaukee se hab铆a hecho realidad con: un edificio para recibir a sus estudiantes, un plan de estudios que ofrec铆a el t铆tulo fundamental de los jesuitas (Licenciatura en Humanidades) y el comienzo de una base de graduados que acabar铆a superando los cien mil, cada uno en su propio recorrido para servir a un mundo m谩s amplio mediante sus talentos individuales y sus virtudes relacionadas.
Johnston Hall fue el primer edificio dedicado exclusivamente a los estudiantes universitarios de Marquette. Tanto f铆sica como acad茅micamente, esta construcci贸n separ贸 el programa universitario del programa secundario, el cual era mucho m谩s grande. El edificio (que a煤n se usa) lleva el nombre de sus 煤nicos donantes, Robert y Ellen Story Johnston, y se convirti贸 en el distintivo de la presencia de la Universidad Marquette en la carretera m谩s espl茅ndida de la ciudad, que conduce al oeste fuera del centro, Grand Avenue (actualmente, Wisconsin Avenue). Con el tiempo, otras instalaciones acad茅micas se levantar铆an alrededor de Johnston Hall, as铆 mismo como su inspiradora construcci贸n vecina hacia el oeste, la Iglesia del Ges煤.
Durante sus primeros veinticinco a帽os, Marquette College era una universidad de Humanidades de tradici贸n jesu铆tica, que se centraba en estudios para obtener una Licenciatura en Humanidades con una sola especializaci贸n: Filosof铆a. Sin embargo, fuera de la universidad jesuita de Milwaukee, la educaci贸n superior en EE. UU. estaba cambiando. Entre las modificaciones, estaba la petici贸n de la Asociaci贸n M茅dica Estadounidense (American Medical Association) de que las universidades de medicina privadas se asociaran a instituciones universitarias autorizadas para garantizar la calidad de la educaci贸n b谩sica en ciencias para los estudiantes. Debido a esto, el Colegio M茅dico de Milwaukee (Milwaukee Medical College), una instituci贸n con fines de lucro que se hab铆a inaugurado en el 1894, se dirigi贸 a Marquette College a principios del 1907 para coordinar una relaci贸n de trabajo. En poco tiempo, se lleg贸 a un acuerdo, que dej贸 a los componentes f铆sicos de la universidad de Medicina (los edificios en la esquina de las calles Ninth y Wells) en manos de sus propietarios originales, mientras que el aspecto acad茅mico de esta iniciativa qued贸 bajo el control de Marquette College (que, por su parte, poco despu茅s se volvi贸 a constituir bajo el nombre de 糖心传媒). Alrededor de un a帽o despu茅s, Marquette adquiri贸 dos universidades privadas de Derecho. Algunos meses m谩s tarde, se instituy贸 un programa de Ingenier铆a y, en dos a帽os, se crearon programas profesionales de Econom铆a (que, posteriormente, se convirti贸 en la Facultad de Administraci贸n) y Periodismo (despu茅s integrada a la Facultad de Comunicaci贸n). En tres a帽os, Marquette hab铆a pasado de ser una facultad de Humanidades de un tama帽o modesto a una aut茅ntica universidad que tambi茅n ofrec铆a t铆tulos (o diplomas) en Medicina, Odontolog铆a, Farmacia, Enfermer铆a, Derecho, Ingenier铆a, Administraci贸n y Periodismo. En la actualidad, es la instituci贸n educativa m谩s importante de la ciudad m谩s grande de Wisconsin.
En junio del 1909, el rector de la Universidad Marquette planeaba abrir la primera escuela de verano en educaci贸n superior cat贸lica estadounidense, para ayudar a los j贸venes de Milwaukee que ten铆an que trabajar, al menos a medio tiempo, durante el a帽o acad茅mico regular y, por lo tanto, no pod铆an asistir a todas las clases. Este sacerdote, el padre James McCabe, S.J., hab铆a recibido la advertencia de otro jesuita de que pronto las escuelas cat贸licas de Wisconsin ser铆an eclipsadas por la educaci贸n p煤blica, debido a que las monjas que trabajaban en las escuelas primarias y secundarias parroquiales no pod铆an acceder a la educaci贸n universitaria en ning煤n lugar del estado. De inmediato, McCabe decidi贸 resolver dos problemas a la vez: permiti贸 que las mujeres (religiosas y laicas) se inscribieran en las clases de Licenciatura en Humanidades en su nueva escuela de verano. Debido a esta iniciativa, McCabe recibi贸 una reprimenda de su superior religioso de San Luis. Se le orden贸 al rector de Marquette que suspendiera sus clases educativas para ambos sexos de inmediato, ya que desobedec铆an las tradiciones de la Iglesia y violaban la pr谩ctica jesu铆tica de todo el mundo. En vez de eso, McCabe apel贸 la orden del superior provincial ante el superior general de los jesuitas en Roma y, unos a帽os m谩s tarde, recibi贸 la sorpresiva aprobaci贸n de su programa de educaci贸n de verano para ambos sexos. Para ese momento, ya se dictaban clases mixtas a mujeres y hombres en Medicina, Odontolog铆a, Farmacia, Derecho, Econom铆a y Periodismo. La audaz medida de James McCabe en nombre de la igualdad de g茅nero estableci贸 a la Universidad Marquette como la primera instituci贸n cat贸lica de educaci贸n superior en admitir a hombres y mujeres en su programa acad茅mico b谩sico, la Licenciatura en Humanidades.
A comienzos de la tercera d茅cada del siglo XX, la Universidad Marquette estaba compuesta por un solo centro acad茅mico (Johnston Hall) y varias estructuras restauradas que se usaban para los programas de Ingenier铆a y Derecho. Por su parte, los programas de Medicina y Odontolog铆a se hab铆an trasladado a otro complejo de medicina m谩s alejado del campus principal. En el 1918, la universidad adquiri贸 de manera inesperada un terreno de gran extensi贸n entre las calles Fifteenth y Sixteenth, desde la Avenida Wisconsin (posteriormente, Grand Avenue) hasta la calle Clybourn. En esta propiedad, hab铆a dos mansiones que poco despu茅s se cedieron al conservatorio de m煤sica de Marquette y a una cl铆nica de otorrinolaringolog铆a (luego, estas construcciones elegantes albergaron la Facultad de Lenguas de la universidad y el Departamento de Deportes, respectivamente). En pocos a帽os, la universidad hizo una importante inversi贸n por primera vez en una campa帽a de construcci贸n de la que surgi贸 un nuevo edificio de Derecho en la esquina de las calles Eleventh Street y la Avenida Wisconsin, un magn铆fico edificio al oeste de Ges煤 para albergar las aulas y los laboratorios de ciencias b谩sicas, un edificio para la Facultad de Odontolog铆a al sur de la Avenida Wisconsin, por Sixteenth Street, y el tan anhelado gimnasio en las calles Sixteenth Street y Clybourn. A pesar de estar separada en tres ubicaciones, la Universidad Marquette finalmente ten铆a las instalaciones f铆sicas para encargarse de su plan de estudios en expansi贸n.
Inmediatamente despu茅s de la Segunda Guerra Mundial, Marquette vivi贸 un aumento sin precedentes de la poblaci贸n estudiantil. Miles de exsoldados y exmarinos, que se beneficiaron con la Ley de Readaptaci贸n de Veteranos (GI Bill), inundaron el campus. Los centros de la universidad, que en gran parte segu铆an iguales despu茅s de la r谩pida expansi贸n al comienzo de los a帽os veinte, eran completamente insuficientes para la avalancha de nuevos estudiantes en los a帽os posteriores al 1945. En respuesta a esto, se levant贸 un nuevo edificio para los estudiantes de Administraci贸n en la esquina de las calles Thirteenth Street y la Avenida Michigan en el 1950, luego, se hicieron dos de las incorporaciones m谩s importantes en la historia de la universidad: un centro estudiantil para servir a toda la comunidad de Marquette y el edificio de la primera biblioteca de la universidad. Brooks Memorial Union se inaugur贸 en la primavera del 1953. Este hecho fue el fin de treinta a帽os de separaci贸n de los sexos, en cuanto al espacio co-curricular. Los hombres hab铆an disfrutado de las comodidades de un edificio de ladrillo de dos plantas especialmente constru铆do para ellos (que incluso, ten铆a un comedor), mientras que las mujeres estudiaban apretadas en una vieja casa de madera. Como un reflejo de esta nueva unidad de los sexos, los gobiernos estudiantiles separados entre hombres y mujeres tambi茅n se fusionaron en una sola organizaci贸n. Ahora, todos los estudiantes de Marquette ten铆an derecho a un centro de primera clase para comer, estudiar y hacer una gran variedad de actividades curriculares complementarias. M谩s tarde, ese mismo a帽o, se construy贸 un edificio de tres plantas, en forma de cruz, inmediatamente hacia el oeste, para centralizar los terrenos de la biblioteca de la universidad, que hasta ese momento estaban desperdigados. Memorial Library, que a煤n est谩 en uso, se convirti贸 en el centro de estudio para los estudiantes subgraduados de Marquette.
El enorme crecimiento de la poblaci贸n estudiantil de Marquette durante los a帽os de posguerra, junto con una r谩pida expansi贸n de la educaci贸n superior en todo el pa铆s, requiri贸 un esfuerzo razonado para redefinir el futuro de la universidad jesuita de Milwaukee, incluso a medida que transcurr铆a la segunda mitad del siglo XX. En la primavera del 1954, un poco m谩s de un a帽o antes del 75潞 aniversario de Marquette, el rector de la universidad, el padre Edward O鈥橠onnell, anunci贸 una autoevaluaci贸n detallada de la situaci贸n actual de Marquette, a fin de dise帽ar planes claros para el futuro inmediato. Era la primera vez en la historia de esta instituci贸n que se hac铆a un an谩lisis m谩s global y exhaustivo de la universidad, desde arriba hacia abajo. Ahora, los miembros de la Compa帽铆a de Jes煤s, que hab铆an controlado la administraci贸n de la universidad desde sus inicios, compart铆an la toma de decisiones de la instituci贸n con un cuerpo docente laico mejorado, un personal profesional en expansi贸n y una poblaci贸n estudiantil que continuaba creciendo. De este esfuerzo, se logr贸 una revisi贸n meticulosa de las especializaciones existentes, la creaci贸n de nuevos departamentos en 谩reas como Sociolog铆a y Ciencias Pol铆ticas, el establecimiento de est谩ndares elevados de contrataci贸n de profesores (en particular, nuevas expectativas de profesores con doctorados) y, en particular, el retorno de la educaci贸n de posgrado, inclu铆dos los programas de doctorado. Se tard贸 al menos una d茅cada en implementar estas modificaciones importantes, pero la visi贸n que ten铆a Marquette de ser la principal universidad cat贸lica de la regi贸n del medio oeste de EE. UU. se puso en marcha gracias a esta autoevaluaci贸n.
Desde su inauguraci贸n en 1881, primero Marquette College, y luego 糖心传媒, esta instituci贸n hab铆a sido administrada por la Compa帽铆a de Jes煤s. La direcci贸n final siempre estaba a cargo de tres jesuitas que integraban el Consejo Directivo de la organizaci贸n (uno de estos hombres era el rector). A pesar de que los decanos de las facultades y de los institutos de formaci贸n profesional pod铆an ser laicos, los jesuitas siempre ocupaban los puestos administrativos m谩s importantes de la universidad. Para la d茅cada del 1960, sin embargo, se hab铆an puesto en marcha algunos cambios en el panorama de la educaci贸n superior cat贸lica de EE. UU. Algunas de las modificaciones m谩s importantes afectaban la autoridad corporativa de estas instituciones: sus consejos directivos. Aunque Marquette no fuera la primera universidad en reaccionar a estos avances, tampoco dud贸 demasiado en reestructurar su liderazgo ejecutivo a partir de la importante inversi贸n de la universidad en la autoevaluaci贸n del 1954-56, seguido una d茅cada m谩s tarde por el nombramiento del primer vicerrector acad茅mico laico. Luego, en enero del 1969, el rector John P. Raynor, S.J., anunci贸 una reforma total de la cantidad de miembros del Consejo Directivo, que cambi贸 de tres jesuitas a ocho jesuitas y veinti煤n laicos. La direcci贸n definitiva del bien m谩s valioso administrado por la Compa帽铆a de Jes煤s ahora se entregaba a un grupo selecto de personas no jesuitas que, de aqu铆 en adelante, deb铆an asumir toda la responsabilidad de llevar adelante la misi贸n de la Universidad Marquette.
La divisi贸n de la Universidad Marquette en distintas sedes en la d茅cada del 1920, en la que las clases de Medicina se dictaban en el norte del centro de Milwaukee y otras actividades educativas se divid铆an entre el centro del campus que rodeaba a Johnston Hall y las sedes ubicadas entre las calles Fifteenth Street y Sixteenth Street, se redujo en parte con la construcci贸n de una nueva Facultad de Medicina en Fifteenth Street en el 1931, incluso a medida que se acentuaba la Gran Depresi贸n. Otras instalaciones se construyeron en el per铆odo de posguerra, como el centro estudiantil y la biblioteca, ya mencionados, y las primeras torres residenciales al norte de la Avenida Wisconsin. No obstante, el campus estaba fragmentado, interrumpido en ambos lados de la Avenida Wisconsin por casas de madera en ruinas, hileras de edificios de apartamentos de ladrillo de tres o cuatro plantas, y una gran cantidad de bares, cafeter铆as y tiendas de comestibles. En colaboraci贸n con la Municipalidad de Milwaukee y el Gobierno de Estados Unidos, la universidad invirti贸 millones de d贸lares de apoyo econ贸mico para concentrar el campus de Marquette entre las calles Wells y Clybourn, desde las calles Eleventh Street hasta Sixteenth Street. Esto se hizo bajo el auspicio de la Ley Federal de Vivienda del 1949 (1949 Federal Housing Act), que financi贸 la demolici贸n de viviendas insalubres y limpieza de barrios marginales, y la reurbanizaci贸n de comunidades. Esta unificaci贸n de distintas instalaciones acad茅micas, residenciales y extracurriculares en un 谩rea de treinta manzanas al oeste del centro de Milwaukee, mejor贸 enormemente la calidad de vida de los estudiantes, el cuerpo docente y el personal en los 煤ltimos cincuenta a帽os. Se desarroll贸 un aut茅ntico campus universitario, con posibilidad de expansi贸n o reutilizaci贸n en el futuro, cuando sea necesario.
A medida que Marquette se adentraba a otro siglo, un equipo de profesores y administradores se encarg贸 durante varios a帽os, de revisar y modificar el plan de estudios b谩sico obligatorio para todas las licenciaturas, sin importar la especializaci贸n. Luego de un largo proceso, se dise帽贸 un curr铆culo central, junto con una estructura totalmente renovada para evaluar el impacto de esta exposici贸n acad茅mica. Esto coloc贸 a la universidad en el medio del movimiento de modernizaci贸n de la educaci贸n superior, en el que los resultados mensurables son anticipados por las partes interesadas, tanto internas como externas. Junto con esta actualizaci贸n fundamental de la educaci贸n general de la Universidad Marquette, se encuentra la mejora continua de lo que podr铆a ser el aspecto m谩s singular de la vida universitaria de Marquette en el siglo XXI: el papel del servicio comunitario. A partir de una tradici贸n s贸lida que se remonta a principios del siglo XX y el compromiso de la Compa帽铆a de Jes煤s con una fe que sirviera a la justicia, los estudiantes de Marquette apoyan el bienestar y las mejoras de la comunidad del 谩rea metropolitana de Milwaukee, desde el centro de la ciudad hasta los barrios perif茅ricos, a trav茅s de agencias como Aprendizaje mediante el Servicio Comunitario (Service Learning) y Asuntos Estudiantiles (Student Affairs), actividades acad茅micas como pasant铆as y pr谩cticas, e iniciativas de voluntariado organizadas por el gobierno estudiantil. Una educaci贸n transformadora, que tenga verdadero sentido en Marquette, se basa en estas oportunidades por medio de las que nuestros estudiantes, de una manera cristiana, utilicen sus talentos y valores espirituales para el beneficio de nuestros vecinos necesitados de todo Milwaukee.
